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Afrique du Sud - Petit à petit, le dinosaure fait son nid
Les scientifiques ont découvert des couvées d’œufs fossilisés de dinosaures sur le site du parc national de Golden Gate Highlands, en Afrique du sud, indique The Guardian. Les nids appartenaient à un massospondylus, un animal de six mètres de haut, ancêtre des dinosaures sauropodes au long cou qui ont vécu il y a 190 millions d’années.
Les scientifiques ont trouvé dix nids, précise BBC News. Des couvées pouvant contenir jusqu’à 34 œufs de 6-7 cm y ont été découvertes. La disposition des nids indique que les dinosaures revenaient à plusieurs reprises au même endroit pour pondre. Après la ponte, les œufs étaient installés dans le nid avec précision et minutie et de façon organisée.
La couvée d’œufs découverte a plus de 100 millions d’années de plus que tous les autres sites trouvés auparavant.
Les chercheurs supposent qu’il existe encore de nombreux sites qui seront mis à nu grâce à l’érosion. Cette découverte leur permet d’en savoir plus sur les premiers jours des dinosaures sur la Terre.
«Même si nous disposons d'un nombre important de fossiles dinosaures, nous avons très peu d’informations sur leur biologie reproductive, spécialement pour les premiers dinosaures», a déclaré le docteur David Evans, conservateur de la paléontologie vertebrée au Musée royale d’Ontario, au Canada.
«Cette incroyable série de nids de 190 millions d’années nous donne un premier élément sur la reproduction des dinosaures dans leur histoire évolutionnaire et nous informe sur les anciennes techniques de nidification. Les informations que nous avions dans ce domaine étaient plus récentes».
Lu sur The Guardian, BBC News
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