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De mystérieux tatouages découverts sur des momies de femmes en Egypte
On ne connaît pas encore leur signification exacte, mais ça a été sûrement très douloureux.
Qui a dit que les pyramides étaient un lieu austère, dédiées à l'au-delà et aux pharaons défunts? Des scientifiques ont découvert des momies couvertes de tatouages représentant sur un lieu situé à proximité de la célèbre Vallée des rois e Egypte. Les motifs dessinés sur les corps momifiés représenteraient des signes religieux et les dépouilles datent de 1700 à 1300 avant Jésus-Christ, rapporte la revue scientifique Nature.
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«Vous pouvez regarder cette femme de n'importe quel point de vue différent, vous verrez toujours une paire d'yeux divins qui vous fixeront», a déclaré la bioarchéologiste Anne Austin de l'université américaine de Stanford, qui a présenté la découverte en avril devant l'Association américaine de physique des anthropologues.
Pour découvrir ces tatouages antiques, Anne Austin et son équipe ont utilisé la technique de l'imagerie infrarouge, qui permet de déceler des motifs non-visibles à l'oeil nu. Certaines momies avaient plus de 30 tatouages différents gravés sur leur corps.
«Extrêmement douloureux»
Selon Nature, les tatouages identifiés jusqu'ici représentent des symboles religieux puissants: «Beaucoup, comme les vaches, sont associés à la divinité Hathor, un des plus importants dieux de l'ancienne Egypte». Les symboles de la gorge et des bras pourraient avoir été dessinés pour donner aux femmes tatouées une «secousse magique alors qu'elles chantaient ou jouaient de la musique lors de rituels destinés à Hathor.»
Selon Emily Teeter, une égyptologue à l'université de Chicago, les tatouages pourraient aussi être une expression publique de la piété de ces femmes. «Nous ne savions rien de ce moyen d'expression avant», précise t-elle. Moins joyeux, ces tatouages pourraient avoir été très longs à dessiner sur les corps et donc aussi «extrêmement douloureux», note Nature.
La rédaction de Slate Afrique.
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