Un vent de Smart Cities souffle sur l'île Maurice

Avec ses 1865 km_², l'île Maurice, située dans l'Océan Indien, affiche une densité démographique de 600 habitants par km_², soit 6 fois supérieure à la France. Son taux d'urbanisation, qui frôle actuellement les 42% et se concentre sur la capitale Port Louis, ne va cesser d'augmenter d'ici 2050 pour atteindre probablement, les 50 à 60%.

Pour faire front au problème, une véritable vision à court et moyen terme de l'aménagement du territoire est nécessaire. Le but? Faire en sorte que l'île conserve son bon vivre local tout en rayonnant à l'international par sa réputation de centre d'affaires innovant. Le concept de «smart cities» ou «villes intelligentes» fait écho au développement spectaculaire des nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC). Désormais, les infrastructures urbaines sont connectées en permanence pour faciliter les déplacements et optimiser les ressources naturelles et énergétiques.

Vers une décentralisation maîtrisée de l'île

Selon l'Agence de l'investissement nationale du gouvernement de l'île Maurience, le Board of investment (BOI), cinq technopoles, avec des spécificités économiques propres, vont redessiner progressivement le paysage mauricien. Ces «hubs» ou plateformes économiques auront tout des smart-cities les plus innovantes en terme de NTIC: infrastructures urbaines communicantes, développement des énergies renouvelables (solaires, éoliennes), gestion autonome et intelligente de l'eau et des déchets. Les logements et les services de promiscuité (infrastructures médicales, crèches et centres scolaires, commerces, loisirs, etc.) seront intégrés au coeur même de l'activité économique.

Comme le souligne Gaétan Siew, président du SLDC (State Land Development Company), dans un article sur le site mauricien.com du 23 octobre 2015:

«Puisque les gens habiteront et travailleront au même endroit, cela impliquera moins de déplacements. Globalement, cela allégera la pression sur la capitale et sur la circulation routière, laquelle, selon nous, diminuera d'au moins 30 à 40% de son flot actuel d'ici à quelques années».

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Il est certain que le moteur de ces villes intelligentes est l'activité économique et la création d'emplois. Pour se faire, les marchés mis en avant seront ceux des nouvelles technologies, des cleantechs, des sciences de la santé et des services séniors. En considérant les facilités d'implantations et les allègements fiscaux, des multinationales telles que Google, Veolia, EDF ou encore Siemens vont répondre présents. Et logiquement, c'est un nombre important de PME et de start-ups mauriciennes qui vont pouvoir coopérer avec elles.

Les pôles de compétences s'esquissent. Parmi eux, Médine, à l'ouest de l'île, comprend le Bambou Tekno Park où est concentré la recherche. Au sud, la technopole aéroportuaire d'Omnicane offre des infrastructures spécialisées dans développement de la logistique et des affaires. Sans parler, bien sûr, de la smart city de la Highlands, dédiée aux activités de e-government, e-procurement et e-permit, entre autres. Dans le Nord un projet d’incubateur le MSI Mauritius Start-up Incubateur sera mis en place pour Janvier 2016

Singapour: une inspiration pour Smart mauritius

Le micro-Etat de Singapour est un modèle pour Maurice. Avec ses cinq millions d'habitants et ses aménagements d'infrastructures colossaux (métros MRT, gestions des eaux usées et pluviales, TIC, systèmes de caméras de surveillance, immeuble avec des capteurs de sismicité) faits pour la rendre «intelligente», la «Suisse de l'Asie» est devenue un modèle pour les zones urbanisées de la zone indienne du globe.

Maurice veut s’inspirer de Singapour pour concrétiser au mieux le projet Smart Mauritius. Pour obtenir les mêmes résultats, le «tigre de l'Afrique» entend bien se munir des mêmes conditions de départ. Ainsi, une délégation dirigée par le ministre des TIC, Tassarajen Pillay Chedumbrum a participé avec leurs homologues singapouriens à un forum ministériel en juin 2015. Trois mois plus tard des experts de se dépêchaient sur l'île pour aider le gouvernement mauricien à utiliser les fréquences TV libres pour couvrir rapidement toute l’île en Wi-Fi.

Singapour est d'autant plus un modèle qu'elle vient tout juste, d'après l'Environmental Performance Index réalisée par l'université de Yale et de Columbia, de se placer au 4_^e rang des pays mondiaux les moins polluants, après la Suisse, le Luxembourg et l'Australie. Selon Boyd Cohen, spécialiste en stratégie urbaine et climatique de la Business School EADA de Barcelone, «Singapour est un exemple fantastique d'une ville propre et sans congestion. Elle a su innover dans le recyclage des eaux de pluie, des bâtiments connectés et des systèmes de transports en commun».

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