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Bernard Zadi Zaourou, illustre homme de culture ivoirien s'est éteint
Entré dans un état critique à la Polyclinique Sainte Anne-Marie d’Abidjan (PISAM), le Pr Bernard Zadi Zaourou s’est éteint ce mardi 20 mars, à l’âge de 74 ans. Une maladie longue de plusieurs années a eu raison de l’illustre homme de culture encore connu sous le nom de Bottey Zadi Zaourou ou encore celui de Bottey Moum Koussa.
Frère cadet de l'actuel président du Conseil économique et social ivoirien, Marcel Zadi Kessy, Bernard Zadi Zaourou connu également sous le nom de Bottey Zadi Zaourou ou encore celui de Bottey Moum Koussa est un enseignant, homme politique et écrivain ivoirien, né en 1938, à Soubré. Il a occupé le poste de ministre de la Culture et de la Francophonie entre 1993 et 1999.
De retour de Strasbourg où il obtient son doctorat d’Etat, Zadi Zaourou devient, très vite, en tant qu’enseignant à l’Université d’Abidjan, une vraie star. Oui, une star, de par son atypique vision de l’enseignement, de la contestation politique et de la perception des arts et de la culture africains. Au point qu’aujourd’hui, encore, l’on en est à sentir dans son oeuvre comme un goût d’inachevé.
Le concepteur du Didiga moderne a porté l'art dramatique ivoirien moderne sur les fonts baptismaux, par un savant cocktail harmonieux des genres. Ce poète, comme on en trouve rarement encore dans le monde, sait apprécier le mot dans sa polyvalence sémantique pour en faire un allié redoutable. Son écriture irradie tous les arts et son engagement pour la culture est reconnu de tous. Il connut une carrière réussie d'enseignant-chercheur à l'Université de Cocody, précisément à la Faculté des Lettres, Arts et Sciences Humaines, et à l'Unité de Formation et de Recherche Langues, Littératures et Civilisations.
Ce quêteur insatiable écrit pour rendre compte de son temps à travers «l'art de l'impensable», ainsi qu’il définit le Didiga. Cependant, l’adéquation entre la théorie qu’il formalisa et son action politique à travers le parti qu’il créa en 1990, l’Union des socio-démocrates (Usd) et limitée dans la pratique, semble l’avoir desservi.Le parti n’est plus que l’ombre de lui-même et la plupart de ses disciples qui l’y avaient rejoints ont déchanté de la politique.
Au point que Zadi ne consacre ses dernières années, sa plume qu’à l’animation de chroniques dans des journaux. Chroniques dont l’hermétisme, pour ne pas dire la valeur ésotérique, n’a d’interlocuteurs que des initiés. Il n’empêche, son dernier recueil, Les quatrains du dégoût, publié en 2008, plonge le lecteur, sans faux-fuyant, dans les 20 dernières années d’une Côte d’Ivoire en perte de repères. Où la violence a pris le pas sur la raison, où le maître n’a plus la révérence de l’élève, où l’idéal démocratique a cédé face à l’idéologie et la démagogie. Musicien, promoteur, dès la fin des années 1970 de l’arc musical, Zadi Zaourou est aussi un critique musical averti. Mais au-delà, il est un farouche défenseur de la tradition orale africaine qui met en dialogue discours historique, musique épique et esthétique littéraire. ?uvre à laquelle il consacre encore son énergie au Groupe de recherche en tradition orale (Grto) dont il fut le directeur pendant plusieurs années.
A l’occasion d’un colloque-hommage à lui consacré, en novembre 2008, à l’université d’Abidjan-Cocody, Michelle Tanon-Lora, vice-doyenne de l’Ufr Langues, Littératures et Civilisations déclamait dans son discours inaugural: «Après une activité bien remplie, il nous importe aujourd'hui de lui rendre un hommage appuyé pour son engagement permanent à l'épanouissement culturel, intellectuel et artistique africain.
Dans cette perspective, le présent colloque offre aux chercheurs du monde, aux amis et aux exégètes de ZADI Zaourou de proposer une contribution sur un aspect de la production littéraire du poète-essayiste-dramaturge ivoirien à leur convenance». Bernard Zadi Zaourou théorise le Didiga, en une esthétique qui se décline au plan artistique comme le récit des prouesses d'un héros chasseur nommé Djergbeugbeu et au plan philosophique comme l'art de l'impensable.
Il peut être considéré comme un auteur féministe. En peignant des femmes l'image de guerrières intrépides, il relance par la bouche de la gent féminine, la question de la fragilité du pouvoir mâle. Cet extrait de La guerre des femmes est à ce sujet, des plus expressifs:
«Mahié: Oui, (...) Quand tu seras seule avec l’homme avec qui tu passeras la première nuit, observe bien sa nudité. A la lisière de sa prairie qui est à tous points semblable à la nôtre, tu découvriras un arbre sans feuillage. Il porte un fruit qui renferme deux fèves. Ne t’acharne pas sur le fruit. Tu tuerais l’homme. Caresse plutôt l’arbre. Il grandira et grossira subitement. A vue d’?il. Ne t’effraie pas. Couche-toi sur le dos. Amène ton double à s’allonger sur toi, de tout son long. Les tisons que tu portes là, sur ta poitrine, le brûleront d’un feu si doux qu’il roucoulera comme une colombe. Il s’abandonnera à toi. Engage alors son arbre dans ton sentier ; fais en sorte que lui-même lui imprime un rythme : haut-bas ! haut-bas ! haut-bas !
Tu verras. Ses yeux se révulseront et il s’oubliera dans une jouissance indicible. Quand tu le verras ainsi désarmé et à ta merci, ne le tue pas mais retiens que toi seule pourras l’envoûter de la sorte, chaque fois que tu le voudras, toi. Ce pouvoir, c’est l’arme nouvelle que je vous laisse. Dis à toutes mes filles, le moment venu, qu’elles en fassent bon usage et qu’elles n’oublient jamais que nous sommes en guerre et que la paix des hommes ne sera jamais qu’une paix de dupes!». In La guerre des femmes (Nei Abidjan, Neter Paris, 2001)
Quelque peu éloigné de l’arène créative, du fait d’un état de santé délicat et définitivement en divorce d’avec la politique à l’ivoirienne, Zadi n’en demeure pas moins une, sinon la référence de bien d’intellectuels africains.
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La rédaction de Slate Afrique.
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