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Prix Nobel de médecine : deux Américains et un Allemand lauréats
Le prix Nobel de médecine 2013 a été décerné, hier, aux Américains Randy Schekman et James Rothman et à l'Allemand Thomas Südhof pour leurs découvertes sur les transports intracellulaires qui permettent de mieux connaître des maladies comme le diabète. Le trio a été récompensé pour ses travaux sur ce système de transport à l'intérieur de la cellule, qui permet que «les molécules soient transportées à la bonne place dans la cellule au bon moment», selon le comité Nobel. Cette mécanique impeccable dans un environnement microscopique et ses éventuelles perturbations étaient un mystère. Leurs découvertes ont montré comment certaines maladies peuvent être déclenchées lorsque l'état des vésicules se dégrade, a expliqué le jury. Elles ont fait avancer la recherche sur les traitements des troubles neurologiques et immunologiques ou le diabète. Ainsi, selon le jury du prix Kavli qu'il a reçu en 2010, M. Südhof travaille particulièrement sur l'autisme, la schizophrénie et la maladie d'Alzheimer. «Les gens ordinaires peuvent bénéficier de cette recherche fondamentale sur la façon dont fonctionnent les cellules, qui a des implications inattendues et spectaculaires sur leurs propres vies», a expliqué M. Schekman à l'AFP. «Rothman, Schekman et Südhof ont établi le mécanisme sophistiqué qui permet le transport et la libération des molécules dans les cellules», a relevé le jury. «Chaque cellule est une usine qui produit et exporte des molécules. Par exemple, l'insuline est fabriquée et libérée dans le sang et des signaux chimiques appelés les neurotransmetteurs sont envoyés d'une cellule nerveuse à une autre», a-t-il expliqué.
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