mis à jour le
Le père du footballeur Mikel Obi libéré au Nigeria
Mise à jour du 23 août: le père de John Mikel Obi libéré
BBC Sport a annoncé lundi 22 août que Michael Obi, le père du footballeur John Mikel Obi, a retrouvé la liberté à Kano, au Nigeria.
C’est la fin du cauchemar pour la victime, éprouvée par son expérience. L’intervention du 22 août des forces de l’ordre a conduit à la libération de ce patron d’une société de transport, porté disparu depuis dix jours et son enlèvement près de Jos, à plus de 300 km de Kano.
Selon la police nigériane, aucune rançon n’a été versée.
Le club de Chelsea a salué le comportement de son milieu de terrain pendant ces dix jours d’incertitude:
«Mikel a démontré un engagement et un professionnalisme exceptionnels pendant les moments les plus durs, et le club continuera de lui apporter son soutien total, ainsi qu’à sa famille.»
***
John Mikel Obi n’avait certainement pas la tête à jouer au football dimanche 14 août, lors du match qui a opposé Chelsea à Stoke City (0-0). BBC Sport rapporte en effet que le footballeur nigérian a pris connaissance peu avant le coup d’envoi de l’enlèvement de son père, vendredi 12 août, au Nigeria.
Alors qu’il s’apprêtait à débuter sa saison 2011-2012 avec les Blues de Chelsea, John Mikel Obi a appris de la voix de son nouvel entraîneur André Villas-Boas que son père était porté disparu depuis presque 48 heures. Michael Obi, patron d’une société de transport, n’est pas rentré à son domicile de Jos (Etat de Plateau) vendredi 12 août. La police locale a confirmé l'enlèvement.
En dépit de cette nouvelle éprouvante, le joueur a souhaité néanmoins disputer la 1e journée de Premier League avec le club londonien:
«J’ai dit que je voulais jouer. Je ne voulais pas laisser tomber mon club, et si je n’avais pas joué ce match, je pense que ma mère aurait été très triste. Elle m’a dit d’y prendre part, d’être fort, et que je fasse un bon match. Je ne crois pas que mes coéquipiers étaient au courant. [...] Je ne voulais pas que chacun vienne me voir et me dise qu’il est désolé», a-t-il déclaré à la BBC.
Aucune demande de rançon n’a été formulée, mais le Super Eagle de 24 ans ne doute pas que les ravisseurs soient au fait de sa célébrité:
«Je pense qu’ils savent. Ma famille a toujours vécu là-bas, alors ils savent qui (mon père) est et qui je suis. Ça arrive souvent dans la zone sud du Nigeria, mais mon père est probablement le premier à qui ça arrive dans la zone nord, qui est un endroit très sûr. C’est très rare et ça surprend tout le monde.»
Chelsea, de son côté, a apporté tout son soutien à son joueur et aux siens.
John Mikel Obi attend désormais l’aide de quiconque pourrait contribuer à la libération de son père dans les plus brefs délais:
«J’ai toujours essayé d’aider le pays, il est temps pour le pays de m’aider. Quiconque sait où est mon père est prié de me contacter.»
La séquestration de proches de joueurs connus semble prendre de l’ampleur en Afrique, et plus particulièrement au Nigeria. En juillet 2008, Norum Yobo, frère de l’international nigérian Joseph Yobo avait été retenu en otage pendant dix jours avant d’être libéré, sans que l’on sache si une rançon avait été versée. Et au Brésil, beaucoup de joueurs ont connu pareille mésaventure, comme Robinho, Luis Fabiano, Grafite…
Lu sur BBC Sport
